« Devant un enfant on ne parle ni d'argent, ni d'amitié trahie, ni d'amour déçu, ni de vieillesse à charge. Ni de la fin de l'enfance. Il vaut son poids d'or et de ciel, ce droit de penser, agir, rêver sans conséquence. » 

                    Jean François DENIAU , homme politique, académicien, écrivain  et navigateur français (1928-2007).


                 
 

                   L'enfant a des besoins fondamentaux dans divers domaines: la sécurité de base, les relations interpersonnelles, l'autonomie, l'estime de soi, l'expression de soi et les limites réalistes. Ce sont les déficits dans l'un de ces différents domaines qui contribuent à la formation de schémas pathologiques et que YOUNG appelle les expèriences traumatiques répétées ou habituelles. 
               Sur un terrain prédisposé génétiquement, un Schéma Précoce Inadapté se constitue dont découlent des stratégies inadaptées. Ce sont elles qui définissent les troubles de la personnalité au sens des classifications internationales actuelles (DSM IV : classification américaine des troubles mentaux).
                    Les cognitions dysfonctionnelles et les émotions envahissantes sont source d'une importante souffrance morale.

                            

                                          
                     Le but de la thérapie est donc de transformer le schéma afin qu'il ne s'active plus de façon inopportune et répétée à cause de processus d'"assimilation".
                    Pour se faire, YOUNG (1995) propose d'abord d'aider le patient à identifier son schéma. L'effet est double : l'identification du schéma améliore la relation thérapeutique et définit le problème cible. 
                  Puis il utilise des techniques émotionnelles de changement des schémas. Ces deux techniques sont appellés catharsis émotionnel et autoreparentage. 
                  En dernier lieu, YOUNG utilise les techniques cognitivo-comportementales avec, selon l'analyse fonctionnelle, restructuration cognitive, affirmation de soi...